波士顿凯尔特人队的后卫斯马特作为NBA最顶极的防守球员，认为自己是年度最佳防守球员。太阳队的四年级侧翼布里奇斯也认为自己是年度最佳防守球员，同时他也是NBA最佳防守阵容候选人。
但是，从这个奖项的历史来看，这两位联盟中顶级的防守大闸都不太可能赢得这个奖项。
自1982-83赛季设立年度最佳防守球员奖项的39年以来，只有一位控卫获得该奖项：名人堂球员加里-佩顿在1996年获得该奖项，那个赛季他的场均抢断达到联盟最高的2.9次。
得分后卫还曾五次获得该奖项，但自1988年迈克尔-乔丹获得最佳防守球员以来就再也没有得分后卫获得过该奖项。在该奖项颁发的前六年里，得分后卫曾五次荣膺最佳防守球员称号。
中锋们荣膺最佳防守球员已经高达25次，而三名保护禁区的大前锋——凯文-加内特、字母哥和德雷蒙德-格林也获得最佳防守球员奖项。小前锋科怀-伦纳德荣膺2015赛季、2016赛季的最佳防守球员，但他和2004赛季获得该奖项的罗恩-阿泰斯特是过去25年里仅有的获得该奖项的非大个子球员。
对于一名像斯马特这样的球员来说，这些数据并不合适，他认为联盟不是奖励最好的防守球员，而是奖励防守最好的那类球员。
斯马特告诉ESPN说，“我不是要从大个子们手里抢荣誉，比赛中至关重要的一部分就是保护禁区。但是，作为后卫，我们在（我们的球员）进入内线之前就做了很多工作……干扰三分出手，干扰急停跳投，确保对手无法舒服出手。”
斯马特是今年最佳防守球员的几位竞争者之一。虽然布里奇斯也在考虑范围之内，但大多数人还是选大个子（每年都是这样），从字母哥到犹他爵士中锋戈贝尔，再到孟菲斯灰熊前锋小贾伦-杰克逊，再到迈阿密热火中锋巴姆-阿德巴约等等。
所有这些都引出了几个问题：在今天的NBA，外线球员能赢得年度最佳防守球员吗？更重要的是，他们应该赢得吗?
‘场上最重要的位置’
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