如费城的乔尔-恩比德这样的7尺长人，是否会再次称霸联盟？
2022年的好些时候，似乎NBA要再次属于那些7尺长人们了。乔尔-恩比德险些赢得了MVP，同时成为了1999-00赛季以来首位中锋得分王（也是1981-82赛季以来首位场均超过30分的中锋）。米切尔-罗宾逊和以赛亚-哈尔滕施泰因这样年轻有前途的大个子在2021-22赛季发挥的作用比过去大得多。冈萨加的7尺瘦竹竿切特-霍姆格伦被俄克拉荷马雷霆用第二顺位选中。并且根据B-R的winshare数据显示，在2021-22赛季，7尺长人们在联盟中的winshare在经历了几乎五年的持续下降后迎来了上升。从很多方面来看，似乎联盟都要回到那个巨人统治的辉煌年代了。
但别被这些最高的球员们如此明显的复兴骗了。在四支进入分区决赛的球队中，只有一位7尺球员在季后赛中场均出场时间接近10分钟：迈阿密热火的德韦恩-戴德蒙，他在迈阿密的季后赛期间作为替补场均9.9分钟。尽管7尺长人们在常规赛期间的贡献看起来变多了，季后赛中最成功的球队们多数仍然缺乏这类球员。
NBA减弱了位置的概念而更强调角色可能是联盟中巨人们同时既兴盛又衰落的原因之一。许多球队都试验了在阵容中去掉中锋这个角色：波士顿凯尔特人让常年打侧翼的马库斯-斯玛特作为控卫，打到了2022总决赛。多伦多猛龙让6尺7的新秀前锋斯科蒂-巴恩斯打替补控卫。这样另类的轮转还没有彻底主导联盟——过去两个赛季冠军球队的斯蒂芬-库里和朱-霍乐迪都更多作为传统的控卫位置闪耀着——但季后赛中避免让7尺球员上场是值得注意的现象，并且这是有数据可依的。
曾经，一位中锋的防守能力是以他的盖帽能力作为衡量的。如今，有了追踪球员的高阶数据，防守能力可以通过他们在篮下不一定碰到球也能迫使对手投篮不中的能力进行衡量，这包含了更多回合。在2021-22常规赛，雅各布-珀尔特尔的场均1.7盖帽在NBA排在第七。但珀尔特尔实际上在篮筐6尺以内干扰投篮的次数是联盟最多的，场均8.6次。
结果证明，平均而言最好的护框者是比最好的盖帽手们稍微矮一点的。2021-22赛季最好的10名盖帽手中，有6位都身高至少7尺。但最好的10位护框者中——这里以篮筐6尺内限制对手命中率下降程度为标志——只有两人身高至少7尺。
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