5月18日，从日本传来消息，日本足协">日本足协经与日本职业足球联盟沟通后，决定对J联赛赛程进行1轮赛事的微调，其原因是日本足协很可能放弃选派2001年龄段U21青年队参加东亚杯，而改派以本国联赛球员为班底的国家队参赛。为此，1999年龄段中国U23队教练组对于是否携3名超龄球员赴日参赛的问题，仍将仔细斟酌一番。
5月17日，日本足协通过官方渠道公布了今年东亚杯男、女足赛事的具体赛程及各轮对阵形势。由于比赛原定安排在中国举办，因此日本足协曾公开宣布，选派2001年龄段日本国青队，也就是新一届日本国奥适龄队参加本届东亚杯。但随着比赛易地至日本举办，日本足协的想法发生了变化。
确切地说，日本足协根据日本国家男足备战需要，计划改派成年国家队参加本土举办的东亚杯。赛历显示，东亚杯赛将于7月19日至27日进行。为此日本职业足球联盟决定将原计划于7月17日进行的J联赛第22轮6场比赛整体前移至7月16日进行，从而方便日本队备战东亚杯。
值得注意的是，东亚杯赛期并没有安排在国际比赛日周期内，因此日本队无法强征效力于海外俱乐部的球员参加集训或比赛。不过由于东亚杯进行期间，欧洲各联赛已结束上一赛季征程，并为新赛季做准备，因此理论上来说，如俱乐部同意放行，那么海外球员仍可返回日本参加集训和东亚杯赛。毕竟日本队需要在卡塔尔世界杯开赛前尽可能多地参加实战热身。
从目前情况看，日本队大概率将选派由本土联赛精英球员组成的“二队”参加东亚杯。而东亚杯已经被国际足联确认为国际A级比赛。因此比赛结果也将直接关系到各参赛队的国际排名。参赛各队理应认真备战、参加这项赛事。在此之前，韩国足协在韩国队主帅本托强烈要求下，已确认指派以韩国联赛精英球员为主的韩国国家队参加本届东亚杯。
那么中国足协会最终选派哪支球队参赛呢？从目前情况看，虽然杭州亚运会确认延期举办，但国家队在结束12强赛征程后，面临新一轮更新换代。U23国足中的相当一部分球员未来有望跻身国足阵容中，因此中国足协选派U23国足参加东亚杯，其实也很正常。目前需要中国足协及U23国足教练组慎重做抉择的是，球队是否携超龄球员赴日参赛。
在此之前，张琳芃、吴曦、张玉宁3名国足主力球员曾在海口参加了U23国足的合练。不过，按照新赛季中超联赛开赛方案，中超联赛将在6月、9月的国际比赛日周期及东亚杯进行期间将正常进行。换言之，中国队本年度将不会再安排集训、比赛。由U23国足配以部分超龄精英球员，某种意义上也将构成新周期国家队的雏形。
还有一点值得注意。那就是中国队本年度如再无国际比赛可踢，意味着无法收获更多国际排名积分，继而对未来大赛竞争产生不利影响。从这个角度来说，无论此次东征的中国队是一支纯粹的U23国足还是包括部分超龄球员的混编代表队，都应尽力打好本次比赛。
文/北京青年报记者 肖赧
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